যুক্তরাষ্ট্র: এতদিন আমরা জানতাম পৃথিবীতে সাতটি মহাদেশ আছে। এবার নতুন একটি মহাদেশের সন্ধান মিললো। একদল বিজ্ঞানী দাবি করছেন তারা পৃথিবীতে অষ্টম মহাদেশের হদিস পেয়েছেন। আর এই খবর আলোড়ন তৈরি করেছে। ভৌগোলিকের দিক থেকে এই মহাদেশ নিউজিল্যান্ডের ঠিক নিচে। গত বুধবার মার্কিন বিজ্ঞানীরা অষ্টম মহাদেশের থাকার কথা জানায়।
হদিস পাওয়া এই মহাদেশটির বেশির ভাগই দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরে অবস্থিত। এর অধিকাংশ বর্তমানে মহাসাগরের পানির নিচে। নিউজিল্যান্ড খুব কাছে অবস্থিত হওয়ায় নতুন মহাদেশের নাম জিলান্ডিয়া রেখেছে বিজ্ঞানীরা।
সম্প্রতি আমেরিকার ন্যাশনাল সাইন্স ফাউন্ডেশন (এনএসএফ)-এর ৩২ সদস্যের একটি বিজ্ঞানীদের দল গবেষণামূলক জাহাজে করে প্রায় দুই মাস ধরে ওই অঞ্চল গবেষণা চালায়। গবেষণার শেষে তারা এই তথ্য প্রকাশ করে।
বিজ্ঞানীরা জানান, আনুমানিক ৮ কোটি বছর আগে এই মহাদেশটি পানির উপরে ছিল। সেখানে মানুষসহ নানা প্রজাতির প্রাণিদেরও বাস ছিল। জিলান্ডিয়ার বেশিরভাগ এলাকা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ১ কিলোমিটার পানির নিচে। এর আয়তন আনুমানিক ৪৯ লক্ষ ২০ হাজার বর্গ কিলোমিটার বলে প্রাথমিকভাবে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।
গবেষকরা আরও জানান, গবেষণামূলক এই অভিযানের ফলে পৃথিবীর ইতিহাসে নতুন একটি অধ্যায়ের সন্ধান পাওয়া গেল। নিঃসন্দেহে এটি একটি যুগান্তকারী আবিষ্কার। এই গবেষণার মাধ্যমে পৃথিবীর ইতিহাসসহ ভূখণ্ডের অভ্যন্তরের প্লেটের গঠন পদ্ধতি সম্পর্কে অনেক নতুন তথ্য পাওয়া যাবে বলে দাবি এনএসএফ বিজ্ঞানীদের।