রাজস্ব আদায়ে দীর্ঘস্থায়ী দুর্বলতা এবং উচ্চাভিলাষী উন্নয়ন ব্যয়ের চাপে বাংলাদেশের সরকারি ঋণের পরিমাণ এই প্রথম ২১ ট্রিলিয়ন (লাখ কোটি) টাকা ছাড়িয়ে গেছে। অর্থ বিভাগের সর্বশেষ ঋণ বুলেটিন অনুযায়ী, চলতি বছরের জুন শেষে মোট ঋণের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ২১.৪৪ ট্রিলিয়ন টাকা, যা এক বছর আগের ১৮.৮৯ ট্রিলিয়ন টাকার তুলনায় প্রায় ১৪ শতাংশ বেশি।
বৃহস্পতিবার প্রকাশিত এই বুলেটিনে দেখা যায়, মোট ঋণের মধ্যে বৈদেশিক ঋণের পরিমাণ ৯.৪৯ ট্রিলিয়ন টাকা বা ৪৪.২৭ শতাংশ, যা গত পাঁচ বছর ধরে ক্রমাগত বাড়ছে। ২০২১ সালে বৈদেশিক ঋণের পরিমাণ ছিল ৪.২০ ট্রিলিয়ন টাকা। অন্যদিকে, দেশীয় ঋণের পরিমাণ ১১ শতাংশ বেড়ে ১১.৯৫ ট্রিলিয়ন টাকা হয়েছে, যা গত অর্থবছরে ছিল ১০.৭৬ ট্রিলিয়ন টাকা। এই প্রবণতা দেখাচ্ছে যে, দেশীয় ঋণের তুলনায় বৈদেশিক ঋণ দ্বিগুণেরও বেশি গতিতে বাড়ছে।
অর্থ মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা এই ঋণ বৃদ্ধির জন্য মহামারি-পরবর্তী সময়ে উন্নয়ন সহযোগীদের বাজেট সহায়তা এবং রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্র, ঢাকা মেট্রো রেল ও মাতারবাড়ী কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের মতো মেগা প্রকল্পগুলোতে ব্যাপক অর্থ ছাড়কে দায়ী করেছেন।
সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগের (সিপিডি) বিশেষ ফেলো অধ্যাপক মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, “সরকারের ঋণ গ্রহণের বর্তমান প্রবণতা বাংলাদেশের জন্য উদ্বেগজনক।”
অধ্যাপক মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, “রাজস্ব বাজেটে কার্যত কোনো উদ্বৃত্ত থাকছে না, যা সরকারকে উন্নয়ন ব্যয় মেটাতে দেশি-বিদেশি উভয় ঋণের ওপর নির্ভর করতে বাধ্য করছে। এর ফলে সামগ্রিক ঋণ বাড়ছে। উদ্বেগের বিষয় হলো, দেশীয় ঋণের ওপর সুদের হার বেশি। একই সময়ে, বৈদেশিক ঋণগুলোও অ-ছাড়মূলক, যাতে সুদের হার বেশি, পরিশোধের সময়কাল কম এবং গ্রেস পিরিয়ড সীমিত।” তিনি যোগ করেন, এই পরিস্থিতি দেশের ঋণ-পরিষেবা বোঝার চাপ তীব্রভাবে বাড়িয়ে তুলছে।
গত মাসে এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের (এডিবি) এক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে বাংলাদেশে বৈদেশিক ঋণ সবচেয়ে দ্রুত হারে বেড়েছে, যেখানে ১৩ বছরে সরকারি ও সরকার-গ্যারান্টিযুক্ত ঋণ তিনগুণেরও বেশি হয়েছে।
ক্রমবর্ধমান ঋণের কারণে সুদের বোঝাও বাড়ছে। গত অর্থবছরে সরকারকে সুদ বাবদ ১,৩২,৪৬০ কোটি টাকা পরিশোধ করতে হয়েছে, যা আগের বছরের তুলনায় ১৭ শতাংশ বেশি। এর মধ্যে বৈদেশিক ঋণের সুদ পরিশোধ ২১ শতাংশ এবং দেশীয় ঋণের সুদ পরিশোধ ১৬ শতাংশ বেড়েছে।
অর্থ বিভাগের ঋণ বুলেটিনে বলা হয়েছে, বাংলাদেশের জিডিপির তুলনায় বৈদেশিক ঋণের অনুপাত আইএমএফের “নিরাপদ অঞ্চলের” মধ্যেই রয়েছে, তবে বেশ কয়েকটি অর্থনৈতিক সূচক এখন সতর্কতার দাবি রাখে। দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্ব নিশ্চিত করতে আরও সুশৃঙ্খল ঋণ ব্যবস্থাপনা, নতুন উন্নয়ন প্রকল্প গ্রহণে কঠোর যাচাই-বাছাই, অভ্যন্তরীণ সম্পদ সংগ্রহ ত্বরান্বিত করা এবং রপ্তানি আয় বাড়াতে ও বৈচিত্র্য আনতে গভীর প্রচেষ্টা প্রয়োজন বলে বুলেটিনে সতর্ক করা হয়েছে।
বৈদেশিক ঋণের ক্রমবর্ধমান ঝুঁকির কারণে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ) ২০২৬ অর্থবছরের জন্য বাংলাদেশের বৈদেশিক ঋণ গ্রহণের ওপর একটি সর্বোচ্চ সীমা আরোপ করেছে। এই অর্থবছরে বাংলাদেশ সর্বোচ্চ ৮.৪৪ বিলিয়ন ডলার ঋণ নিতে পারবে। আইএমএফের সর্বশেষ ‘ঋণ টেকসই বিশ্লেষণ’-এ বাংলাদেশকে ‘নিম্ন ঝুঁকি’ থেকে ‘মাঝারি ঝুঁকি’র দেশে নামিয়ে আনায় এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
অধ্যাপক মোস্তাফিজুর রহমান জোর দিয়ে বলেন, পরবর্তী সরকারকে অবশ্যই অভ্যন্তরীণ সম্পদ সংগ্রহের ওপর সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিতে হবে। তিনি জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের জন্য শক্তিশালী প্রযুক্তি, প্রশিক্ষণ ও অর্থায়নের পাশাপাশি সুশাসন নিশ্চিত করার আহ্বান জানান।
এদিকে, বাংলাদেশ এখন সরকারি ঋণের তদারকি জোরদার করতে এবং রাজস্ব ও পরিচালন ঝুঁকি কমাতে আইএমএফ এবং বিশ্বব্যাংকের সুপারিশ অনুসরণ করে একটি সমন্বিত ‘ঋণ ব্যবস্থাপনা অফিস’ প্রতিষ্ঠার প্রস্তুতি নিচ্ছে। অর্থ বিভাগের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, বর্তমানে ঋণ ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব একাধিক সংস্থার মধ্যে বিভক্ত থাকায় সমন্বয়ের ঘাটতি, অসামঞ্জস্যপূর্ণ তথ্য এবং একটি সমন্বিত কৌশল প্রণয়ন ও বাস্তবায়নে অসুবিধা হচ্ছে।
প্রস্তাবিত এই অফিসটি প্রাথমিক পর্যায়ে অভ্যন্তরীণ ঋণ তদারকি করবে, বার্ষিক ঋণ পরিকল্পনা তৈরি করবে, পোর্টফোলিও ঝুঁকি মূল্যায়ন করবে এবং একটি সমন্বিত ঋণ ডেটাবেস তৈরি করবে। এই অফিস স্থাপনের জন্য শক্তিশালী রাজনৈতিক প্রতিশ্রুতি, প্রাতিষ্ঠানিক পুনর্গঠন এবং আধুনিক আইটি সিস্টেমে বিনিয়োগ প্রয়োজন হবে। অর্থ বিভাগ আশা করছে, এই সমন্বিত ডিএমও চালু হলে তা বাজারের আস্থা বাড়াবে, অর্থায়নের খরচ ও ঝুঁকি কমাবে এবং বাংলাদেশের দীর্ঘমেয়াদী রাজস্ব স্বাস্থ্যকে শক্তিশালী করবে।