ম্যাচ শেষ হয়েছে। মাঠের আলো একটু ম্লান হয়েছে। গ্যালারি ফাঁকা হতে শুরু করেছে। কিন্তু চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট মতিউর রহমান ক্রিকেট স্টেডিয়ামের মিডিয়া কনফারেন্স রুমে তখন শুরু হলো আরেক ধরনের লড়াই। প্রশ্নের বিপরীতে সততার লড়াই। দুই অধিনায়ক, দুই দেশের দুটি গল্প নিয়ে বসলেন সাংবাদিকদের মুখোমুখি।
মিরাজের চোখে এটা শুধু সিরিজ জয় নয়
মেহেদী হাসান মিরাজ যখন বললেন “ব্যক্তিগত অর্জনের চেয়ে বাংলাদেশ জিতেছে এটাই অনেক বড় অ্যাচিভমেন্ট”, তখন মনে হলো এই কথাটা গতানুগতিক বিনম্রতা নয়। এর পেছনে একটা দলনেতার প্রকৃত বিশ্বাস কাজ করছে।
টানা তিনটি সিরিজ জয়ের পর যে অধিনায়ক নিজের ব্যাটিং নিয়ে প্রকাশ্যে বলেন “প্রত্যাশা অনুযায়ী করতে পারিনি”, সেই অধিনায়কের সততাই বলে দেয় তিনি দলের সাফল্যকে কোথায় রাখেন। তবে নিজের বোলিং নিয়ে তিনি ছিলেন স্পষ্টতই সন্তুষ্ট। স্পিন কোচ মুশতাক আহমেদের কথা বলতে গিয়ে তাঁর গলায় কৃতজ্ঞতা ঝরে পড়ল। বললেন, “যখনই কনফিডেন্ট ছিলাম না, তিনি আমাকে বুস্ট আপ করেছেন।” বেশি উইকেট না পেলেও এক প্রান্ত থেকে ধারাবাহিকভাবে চাপ দিয়ে যাওয়াটাই ছিল তাঁর লক্ষ্য, এবং সেটি তিনি করতে পেরেছেন বলে মনে করেন।
প্রথম ম্যাচ হারের পর মনোবল ধরে রাখার গল্প
সবচেয়ে আগ্রহোদ্দীপক মুহূর্ত এলো যখন এক সাংবাদিক জিজ্ঞেস করলেন প্রথম ম্যাচ হারার পর দলকে কীভাবে সামলেছিলেন। মিরাজের উত্তর ছিল অপ্রত্যাশিত এবং চিন্তাশীল।
তিনি বললেন, তিনি মানসিকভাবে বিষয়টাকে নকআউট টুর্নামেন্টের মতো ভেবেছিলেন। “সেকেন্ড ম্যাচ যদি হেরে যাই, সিরিজ হেরে যাব। সো এটা আমাদের জন্য একটা অপরচুনিটি।” হারকে ভয় না পেয়ে প্রতিটি ম্যাচকে নতুন সুযোগ হিসেবে দেখার এই মানসিকতাই হয়তো বাংলাদেশকে ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করেছে।
শান্তর ইনিংস নিয়ে অধিনায়কের মূল্যায়ন
৩১ রানে ৩ উইকেট পড়ে যাওয়ার পর শান্ত এবং লিটন যে জুটি গড়েছিলেন, সেটাকে মিরাজ বললেন “আনবিলিভেবল।” তিনি বললেন, সেই জুটির পরই পুরো মাঠের মোমেন্টাম পালটে গিয়েছিল। ড্রেসিং রুমে তখন আস্থা ছিল, “আমরা যত রানই হোক না কেন, ম্যাচটা জিততে পারব।” এই কনফিডেন্সই পরে মাঠে দেখা গেছে ফিল্ডারদের একাগ্রতায়, ক্যাচে, বোলারদের নিয়ন্ত্রণে।
লোয়ার মিডল অর্ডার নিয়ে অস্বস্তিকর প্রশ্ন
একজন সাংবাদিক যখন লাস্ট ১০ ওভারে মাত্র ৬১ রান আসার বিষয়টা তুললেন, তখন মিরাজ প্রথমে একটু ভুল বুঝলেন। মিডল অর্ডার নিয়ে বলতে গিয়ে বললেন, “আজকে তো মিডল অর্ডাররাই ভালো খেলছে।” সাংবাদিক স্পষ্ট করলেন লোয়ার মিডল অর্ডারের কথা। এরপর মিরাজ দিলেন একটি কৌশলগত ব্যাখ্যা। ৩৪ ওভারের পর বল নরম হয়ে যায়, বোলারদের সুবিধা বাড়ে, ব্যাটারদের কমে। তখন আক্রমণে গেলে উইকেট পড়ার ঝুঁকি থাকে। তাই উইকেট রেখে রান সংগ্রহ করাটাই এই পরিস্থিতিতে কৌশলগতভাবে সঠিক বলে মনে করেন তিনি।
নাহিদ রানাকে সামলানোর দায়িত্ব
নাহিদ রানাকে নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন উঠল। প্রতি ম্যাচে কি তাঁকে খেলানো উচিত? মিরাজ বললেন স্পষ্ট ভাষায়, “এরকম একটা প্লেয়ারকে টেক কেয়ার করতে পারলে আমাদের টিমের জন্যই অনেক ভালো।” ইঙ্গিত পরিষ্কার। এই তরুণ পেসার বাংলাদেশের অমূল্য সম্পদ এবং তাঁকে সঠিকভাবে ব্যবহার করতে না পারলে ভবিষ্যতে মাশুল গুনতে হতে পারে।
রিশাদ হোসেনকে ঘিরে তীক্ষ্ণ প্রশ্ন
সবচেয়ে তীক্ষ্ণ প্রশ্নটি এলো রিশাদ হোসেনকে নিয়ে। একজন সাংবাদিক পুরো পরিসংখ্যান সামনে রেখে জিজ্ঞেস করলেন, পাকিস্তান সিরিজে ২ ওভার, নিউজিল্যান্ড সিরিজে কখনো ১০ কখনো ৫ ওভার, আজকে বাদ। এই ট্রিটমেন্ট কি আদর্শ?
মিরাজ যুক্তি দিলেন। বললেন, রিশাদকে তিনি নরম বলে বেশি কাজে লাগান কারণ তখন স্পিনারের সুবিধা বেশি। পাঁচজন বোলারের ভেতর ভারসাম্য রাখতে গিয়ে কখনো কম ওভার হয়। তবে তিনি স্বীকার করলেন রিশাদ ভালো বোলার এবং ভবিষ্যতে তাঁকে আরো কার্যকরভাবে ব্যবহারের ইচ্ছা আছে। এশিয়া কাপ আর বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে দলের গভীরতা তৈরি করতেই এই পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলছে বলে জানালেন।
শরিফুলের পুনর্জন্ম
প্রায় দেড় বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে দূরে থাকার পর শরিফুল ইসলাম এই সিরিজে ফিরলেন কার্যত দুর্ঘটনাক্রমে। মুস্তাফিজ টস-এর আগেই ইনজুরিতে পড়লেন, আর সুযোগ এলো শরিফুলের। তিন ম্যাচে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স। মিরাজ বললেন শরিফুল অনেকদিন কাজ করেছেন বোলিং নিয়ে। ইনসুইং, আউটসুইং, স্লোয়ার কাটার সবকিছুই এখন তাঁর ঝুলিতে। এই প্রস্তুতিই তাঁকে হঠাৎ সুযোগ পেয়েও স্বাভাবিক থাকতে সাহায্য করেছে।
বিশ্বকাপ সরাসরি যোগ্যতা: স্বপ্ন নয়, পরিকল্পনা
সিরিজ জয়ের উত্তেজনার মাঝেও একটি বড় প্রশ্ন উঠে এলো। আইসিসি র্যাংকিংয়ে শীর্ষ নয়ে থাকলে পরবর্তী বিশ্বকাপে সরাসরি যোগ্যতা মিলবে। এখন বাংলাদেশ নবমে। মিরাজ বললেন, “টপ নাইন না, আমরা আরো অনেক উপরে যেতে পারি।” তবে তাঁর পদ্ধতি স্পষ্ট। র্যাংকিং লক্ষ্য নয়, ভালো ক্রিকেট খেলাটাই প্রক্রিয়া। ফলাফল নিজেই আসবে।
ল্যাথামের চোখে বাংলাদেশ এবং নাহিদ রানা
ভিন্ন ঘরে বসে একই সময়ে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হলেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক টম ল্যাথাম। হারের পরও তাঁর কণ্ঠে ছিল শান্ত বিশ্লেষণের সুর।
নাহিদ রানার প্রসঙ্গ উঠতেই ল্যাথাম বললেন এমন কিছু যা বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের বুক ভরিয়ে দেওয়ার মতো। বললেন, মাত্র ২৩ বছর বয়সী এই পেসার যেভাবে তুলনামূলক ধীর উইকেটেও ১৪৫ থেকে ১৫০ কিলোমিটার বেগে বল করেন, সেটাই তাঁর বিশেষত্ব। বললেন, “হি ইজ এ স্টার ইন দ্য মেকিং ফর বাংলাদেশ।” প্রতিপক্ষ অধিনায়কের মুখ থেকে এই স্বীকৃতি নিঃসন্দেহে বড় পাওনা।
শান্ত-লিটনের জুটি নিয়ে ল্যাথামের স্বীকারোক্তি
ল্যাথাম বললেন, যখন শান্ত আর লিটন একসঙ্গে ক্রিজে এলেন তখন নিউজিল্যান্ড আসলে উপরে ছিল। কিন্তু বিভিন্ন পরিকল্পনা, বোলিং পরিবর্তন, সব কিছু করেও সেই জুটি ভাঙা সম্ভব হয়নি। শেষ ২০ ওভারে শান্ত-লিটন যে গতি তৈরি করলেন, সেটাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিল।
এক তরুণ দলের শিক্ষার সফর
ল্যাথামের সবচেয়ে পরিপক্ব মন্তব্য এলো দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে। তিনি বললেন, এই দলের অনেকেই আগে কখনো বাংলাদেশে বা উপমহাদেশে আসেননি। এই পরিবেশ, এই উইকেট, এই গরম সবটাই তাঁদের কাছে নতুন অভিজ্ঞতা। হার মানেই ব্যর্থতা নয়। যে দল এই অভিজ্ঞতা থেকে শিখতে পারবে, সে দলই ভবিষ্যতে এই পরিস্থিতিতে আরো ভালো করবে।
ফক্সক্রফটের শেষ বেলার সেই সাতটি ছয়কেও তিনি পজিটিভভাবে দেখলেন। একজন তরুণ ক্রিকেটারের সাহস আর দক্ষতার প্রকাশ হিসেবে। ভবিষ্যতে এই ইনিংস হয়তো তাঁর ক্যারিয়ারের বাঁকবদলের মুহূর্ত হিসেবে স্মরণীয় হয়ে উঠবে।
চট্টগ্রামের গরম এবং অদৃশ্য চাপ
ল্যাথাম এক ফাঁকে বললেন এই গরমের কথা। স্বীকার করলেন এটি তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম কঠিন আবহাওয়ায় খেলা। ক্যামেরায় হয়তো সেই অনুভূতি পুরোপুরি ধরা যায় না, কিন্তু মাঠের মানুষেরা জানেন এই তাপ কতটা নিষ্ঠুর হতে পারে। সেই পরিবেশেও শান্তর ১০৫ রানের ইনিংস তাই আরো বেশি মূল্যবান।
দুই ঘরের দুই সুর, একটাই বার্তা
মিডিয়া কনফারেন্স শেষ হলো। দুই অধিনায়ক বেরিয়ে গেলেন আলাদা পথে। কিন্তু দুজনের কথার মধ্যে একটা মিল ছিল। দুজনেই বললেন ভবিষ্যতের কথা। মিরাজ বললেন এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপ, র্যাংকিংয়ের কথা। ল্যাথাম বললেন তাঁর দলের বেড়ে ওঠার কথা।
২৭ এপ্রিল থেকে একই মাঠে শুরু হবে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। প্রেস কনফারেন্সের কথাগুলো তখন মাঠে পরীক্ষিত হবে। কিন্তু ২৩ এপ্রিলের এই সন্ধ্যায় যা ঘটল, চট্টগ্রামের মিডিয়া রুমে যা বলা হলো, সেটা শুধু পরিসংখ্যান নয়। এটা দুটি দলের মানসিকতার দলিল। এবং সেই দলিলে বাংলাদেশের পাতাটা আজ অনেক বেশি উজ্জ্বল।