যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের সময় যত ঘনিয়ে আসছে, উত্তেজনা যেন ততটাই বাড়ছে। ইতিমধ্যে নির্বাচনের প্রধান দুই প্রতিদ্বন্দ্বী ডেমোক্র্যাট প্রার্থী হিলারি ক্লিনটন ও রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প জনপ্রিয়তায় প্রায় একই অবস্থানে এসে দাঁড়িয়েছেন। এমন পরিস্থিতিতে মুখোমুখি বিতর্কে বসতে যাচ্ছেন দুই প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী। আগামী সোমবার রাতে নিউ ইয়র্কের হফস্ট্রা ইউভার্সিটিতে প্রথম বিতর্ক অনুষ্ঠিত হবে। এই বিতর্কের জন্য পুরোদমে প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছেন হিলারি ক্লিনটন।
সিএনএন এর এক খবরে বলা হয়েছে, নির্বাচনের আর মাত্র ৪৮ দিন বাকি। কিন্তু হিলারি ক্লিনটন চলতি সপ্তাহে মাত্র দুটি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ অঙ্গরাজ্যে প্রচারণা চালাবেন। বলা হচ্ছে, এর অন্যতম কারণ হলো তিনি ট্রাম্পের সঙ্গে মুখোমুখি বিতর্কের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। গত কয়েক মাস ধরে সুইং স্টেটগুলোতে ও জাতীয় জরিপগুলোতে এগিয়ে থাকলেও তা এখন বাষ্পীভূত হয়েছে। যে কারণে প্রথম বিতর্ক অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে দাঁড়িয়েছে তাঁর জন্য। প্রথম বিতর্কে নিউ ইয়র্ক ও নিউ জার্সিতে সন্ত্রাসী হামলা ও এর তদন্ত প্রথম বিতর্কে গুরুত্ব পাবে। পাশাপাশি অর্থনৈতিক ও নিরাপত্তা ইস্যুগুলোও উঠে আসবে।
সাম্প্রতিককালে যেকোন মার্কিন প্রেসিডেন্ট প্রার্থীর চেয়ে বেশি বিতর্কে অংশ নেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে হিলারির। তবে এবার ট্রাম্পের সামনে নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি তিনি। বিতর্কে ব্যক্তিগত ইমেইল ব্যবহারের কেলেঙ্কারি, বিল ক্লিনটনের পরকীয়া সম্পর্ক ও তার বয়সের বিষয় নিয়ে কঠোর সমালোচনার মুখে পড়তে পারেন হিলারি। এটা জেনেই সর্বাত্মক প্রস্তুতি নিচ্ছেন তিনি। তার বিতর্ক প্রস্তুতির টিমের সদস্যরা সিএনএনকে বলেন, প্রস্তুতির অংশ হিসেবে রিপাবলিকান পার্টির প্রাইমারি বিতর্কে ট্রাম্পের নানা বক্তব্যের ভিডিও দেখে বেশি সময় পার করছেন হিলারি।
হিলারিকে ভোট দেবেন সিনিয়র বুশ
এদিকে হিলারির জন্য ভালো খবর হলো আগামী নির্বাচনে তাকে ভোট দেওয়ার কথা জানিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশ। মার্কিন সংবাদ মাধ্যম পলিটিকো এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে বলে বিবিসির খবরে বলা হয়েছে। সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জন এফ কেনেডির ভাইয়ের মেয়ে ক্যাথলিন কেনেডি টাউনসেন্ডের কাছে হিলারিকে ভোট দেওয়ার অঙ্গীকার করেছেন সিনিয়র বুশ। ক্যাথলিন ফেসবুকে তাঁর সঙ্গে বুশের ছবি পোস্ট করে এ কথা জানিয়েছেন। তবে বুশের কার্যালয় থেকে বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়নি। তাঁর মুখপাত্র বলেছেন, তারা বিষয়টি খতিয়ে দেখছেন।
শরণার্থীদের খেলার সঙ্গে তুলনা করে সমালোচনায় ট্রাম্প-পূত্র
নির্বাচনের মাঠে নামার পর একের পর এক বিরূপ মন্তব্য করে সমালোচনার মুখে পড়েছেন রিপাবলিকান নেতা ডোনাল্ড ট্রাম্প। এবার নতুন করে সমালোচনার জন্ম দিয়েছে তার ছেলে ডোনাল্ড ট্রাম্প জুনিয়র। এক টুইট বার্তায় সিরীয় শরণার্থীদের তিনি স্টিকল খেলার (পথের প্রান্তে অনেকগুলো বোতল সাজানো থাকে, ছুড়ে দেওয়া বলের মাধ্যমে কে কতটা বোতল ফেলতে পারে সেটাই এই খেলার উপজীব্য) সঙ্গে তুলনা করেছেন। এই মন্তব্যের পর কঠোর সমালোচনার মুখে পড়েছেন তিনি। হিলারির প্রচারণা কার্যক্রমের মুখপাত্র নিক মেরিল টুইট করে বলেছেন, এটা খুবই বিরক্তিকর।