চট্টগ্রাম: ১৩ বছর আগে ২০০৩ সালে চট্টগ্রামে টেস্ট অভিষেক হয় ইংলিশ অফ স্পিনার গ্যারেথ বেটির। এরপর ২০০৫ সালে বাংলাদেশের সাথে টেস্ট খেলেই ক্যারিয়ার থেমে যায় তার। দীর্ঘবছর পর বাংলাদেশ সফরে টেস্টে প্রত্যাবর্তনের সুযোগ পেয়ে বসেন বেটি। প্রথম টেস্টে বাংলাদেশের সবচেয়ে দামি ব্যাটসম্যান তামিমের উইকেটটা নিয়ে আস্থার প্রতিদান দেন এই ইংলিশ ক্রিকেটার।
দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে ইংল্যান্ড দলের প্রতিনিধি হয়ে সংবাদমাধ্যমের সামনে আসেন ৩৮ বছর বয়সী গ্যারেথ বেটি। তামিমের একমাত্র উইকেটটি পেয়ে দারুণ উচ্ছ্বসিত ব্যাটি, ‘এতদিন পর সুযোগ পেয়ে নিজের বোলিংয়ের বিষয়ে অনেক কিছু পরিবর্তন এনেছি। অনুশীলনে কঠোর পরিশ্রম করে নিজেকে প্রস্তুত করার চেষ্টা করেছি।’
দিন শেষে তামিম এগিয়ে রাখলেন বাংলাদেশকে। তবে এক্ষেত্রে দ্বিমত বেটির, দ্বিতীয় দিন শেষে দুদলই সমান অবস্থানে আছে। তৃতীয় দিন আমরা তাদের খুব দ্রুত ফেরাতে পারলে আমাদের এগিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে।’
জহুর আহমেদের মাঠটি দারুণ স্পিন সহায়ক হয়ে উঠেছে। এ উইকেটে বাংলাদেশী স্পিনার মিরাজ নিয়েছেন ইংলিশদের ৬টি উইকেট। মিরাজকে প্রশংসায় ভাসালেন বেটি, ‘মিরাজ দুর্দান্ত বোলার। খুব ভালো জায়গায় বল ফেলতে পারে সে। এটা তার বড় গুণ।’
বাংলাদেশকে কেমন জানেন? এক সাংবাদিকের প্রশ্নে বেটির দুই অক্ষরের উত্তর (হাসি মুখে), ‘ওয়ান্ডারফুল কাউন্ট্রি।’