স্বাধীনতার ৫৪ বছর পেরিয়ে গেলেও চট্টগ্রামের ফটিকছড়ি উপজেলার বাগান বাজার ইউনিয়নে পাহাড় থেকে নেমে আসা রুপাই ছড়ার ওপর কোনো স্থায়ী সেতু নির্মাণ করা হয়নি। ফলে যুগ যুগ ধরে চরম দুর্ভোগ আর জীবনের ঝুঁকি নিয়ে একটি অস্থায়ী বাঁশের সাঁকো দিয়ে পারাপার হচ্ছেন ২ নম্বর ওয়ার্ডের নতুন বাজার পূর্ব টিলা এলাকার কয়েক হাজার বাসিন্দা।
স্থানীয়রা জানান, জনপ্রতিনিধিরা নির্বাচনের আগে বারবার প্রতিশ্রুতি দিলেও আজ পর্যন্ত এই সমস্যার সমাধানে কোনো কার্যকর উদ্যোগ নেওয়া হয়নি। রামগড় থেকে পাঠানো প্রাথমিক তথ্যের ভিত্তিতে এই প্রতিবেদনটি তৈরি করা হয়েছে।
খাগড়াছড়ির রামগড় উপজেলা লাগোয়া ফটিকছড়ির ভুজপুর থানাধীন ১ নম্বর বাগান বাজার ইউনিয়নটি উন্নয়ন থেকে অনেকটাই পিছিয়ে রয়েছে বলে অভিযোগ করেছেন স্থানীয়রা। এলাকাটি ঘুরে দেখা গেছে, নতুন বাজার-পূর্ব টিলা সড়কের মাঝ বরাবর প্রবাহিত হয়েছে রুপাই ছড়া। এই ছড়ার ওপারেই বসবাস করেন পূর্ব টিলা এলাকার কয়েক হাজার মানুষ।
এলাকাবাসী জানান, এই গ্রামে কৃষক ও দিনমজুরের পাশাপাশি শিক্ষক, প্রকৌশলী, চিকিৎসক, বিসিএস ক্যাডার এবং অসংখ্য প্রবাসীর পরিবার রয়েছে। এমনকি যুক্তরাষ্ট্র সরকারের প্রশাসনের উচ্চপর্যায়ের এক কর্মকর্তার বাড়িও এই এলাকায় অবস্থিত।
প্রতিদিন এই পথ ব্যবহার করে কয়েক শতাধিক শিক্ষার্থী বিভিন্ন স্কুল, কলেজ ও মাদ্রাসায় যাতায়াত করে। কৃষকদের উৎপাদিত ফসল, সার, কৃষিজ যন্ত্রপাতি ও কীটনাশক পরিবহনের একমাত্র ভরসাও এই পথটি। রুপাই ছড়ার ওপর কোনো কালভার্ট বা সেতু না থাকায় স্থানীয়দের একটি অস্থায়ী বাঁশের সাঁকোর ওপর নির্ভর করতে হয়।
বিশেষ করে বর্ষা মৌসুমে পাহাড়ি ঢলে ছড়ার পানির প্রবাহ বেড়ে গেলে এই সাঁকো দিয়ে চলাচল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে ওঠে। তখন নারী, শিশু, বয়স্ক ব্যক্তি এবং শিক্ষার্থীরা সবচেয়ে বেশি বিপাকে পড়েন। অতীতে এই সাঁকো পার হতে গিয়ে বেশ কয়েকটি দুর্ঘটনাও ঘটেছে বলে স্থানীয়রা জানান।
সম্ভাব্য বড় ধরনের দুর্ঘটনা এড়াতে এবং দীর্ঘদিনের দুর্ভোগ লাঘবে স্থানীয় বাসিন্দারা গত ২০২৪ সালের ১১ ডিসেম্বর ফটিকছড়ি উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার কাছে একটি স্থায়ী সেতু নির্মাণের দাবি জানিয়েছিলেন। ১ নম্বর বাগান বাজার ইউনিয়ন সচিবের মাধ্যমে গণস্বাক্ষরসহ ওই আবেদনটি জমা দেওয়া হয়। এলাকাবাসীর পক্ষে সেই আবেদনে স্বাক্ষর করেছিলেন মো. আলী এবং বাদশাহ চৌধুরীসহ আরও অনেকে।
তবে স্থানীয়দের অভিযোগ, আবেদন জমা দেওয়ার এক বছর তিন মাস পার হয়ে গেলেও সেতু নির্মাণের কোনো দৃশ্যমান উদ্যোগ এখনো চোখে পড়েনি। তাদের দাবি, দীর্ঘ ১৫ মাস ধরে ফাইলটি উপজেলা প্রকৌশলীর দপ্তরে পড়ে আছে।
এই অবস্থায় আসন্ন বর্ষা মৌসুম শুরুর আগেই রুপাই ছড়ার ওপর একটি স্থায়ী সেতু নির্মাণে দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের কাছে জোর দাবি জানিয়েছেন বাগান বাজার ইউনিয়নের পূর্ব টিলা এলাকার বাসিন্দারা।
