খাদের কিনারে থেকে একটা দলকে কীভাবে ঘুরে দাঁড়াতে হয় সেটার যোগ্য উদাহরণ এই মুহূর্তে নিঃসন্দেহে আফগানিস্তান। হারতে থাকা আফগানিস্তান দশম দল হিসেবে জায়গা করে নিল বিশ্বকাপে।
গতকাল বৃহস্পতিবার আরব আমিরাতের সাথে ম্যাচটা জিম্বাবুয়ে জিতে গেলে কালই শেষ হয়ে যেত আফগানদের বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন। কিন্তু বিধি বাম। বিশ্বকাপ কোয়ালিফাই পর্বের স্বাগতিক দল জিম্বাবুয়ে মাত্র ৩ রানে হেরে বসলো আরব আমিরাতের কাছে।
এতেই সুযোগ পেয়ে যায় আফগানিস্তান আর আয়ারল্যান্ড। আজকের ম্যাচটা তাই বাঁচা-মরার লড়াইয়ে পরিণত হয় দু’দলের জন্য। যে জিতবে তারাই যাবে বিশ্বকাপের মূল পর্বে।
সুপার-সিক্স পর্বে ওঠার আগে আফগানরা জিতেছিল মাত্র একটা ম্যাচ। বাদ পড়তে থাকা আফগানিস্তান কোনোরকম ভাগ্যক্রমে বেঁচে জায়গা পায় শেষ ছয়ে।
এখানে এসেই যেন নিজেদের ফিরে পায় তারা। লিগ পর্বের চার ম্যাচের তিনটিতে হার। সুপার-সিক্সে এসে তিন ম্যাচের তিনটিতেই জয়।
হারারেতে সকালে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেয় আয়ারল্যান্ড। আইরিশদের দুই ওপেনার দেখে শুনেই ইনিংস শুরু করেন। উইলিয়াম পোর্টারফিল্ড আর পল স্টার্লিং এর জুটি ইংগিত দিচ্ছিলো বড় কিছুর।
কিন্তু ১৫.২ ওভারের সময় মোহাম্মদ নবীর করা বলে ক্যাচ দিয়ে মাত্র ২০ রান করে পথ ধরেন প্যাভিলিয়নে। পল স্টার্লিং ৫৫ রান করে কাটা পড়েন রান আউটের ফাঁদে। এরপর দুই ভাই নেইল ওভ্রেনের ৩৬ আর কেবিন ওব্রেনের ৪১ রান ছাড়া বড় ইনিংস আর কেউই খেলতে পারেননি।
আফগানদের হয়ে দেলাওয়াত জার্দান নেন ২ উইকেট। রাশিদ খান নেন ৩ উইকেট। ৫০ ওভার শেষে ৭ উইকেট হারিয়ে ২০৯ রান সংগ্রহ করে আইরিশরা।
বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন নিয়ে ২১০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে আফগান দুই ওপেনার মোহাম্মদ শাহাজাদ আর গুলাবদিন নাইবের অনবদ্য ৮৬ রানের জুটিতেই ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় আয়ারল্যান্ড। শাহাজাদ খেলে ৬৬ বলে ৫৪ রানের ইনিংস। নাইবের ব্যাটে আসে ১১৫ বলে ৪৫ রান।
শেষ দিকে আসগার স্টানিকজাইয়ের ৩৯ রান আর নাজিবুল্লাহ জার্দানের ১৭ রানে ভর করে আফগানিস্তান পৌছে যায় ২০১৯ বিশ্বকাপের মূল পর্বে।
আইরিশদের হয়ে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নেন সিমি সিং। ৫ উইকেটের জয় পায় আফগানিস্তান।
২০১৯ বিশ্বকাপের বাচাই পর্ব খেলে নবম দল হিসেবে জায়গা করে নেয় দুইবারের বিশ্বকাপ জয়ী ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দশম দল হিসেবে আফগানিস্তান খেলবে ২০১৯ ইংল্যান্ড বিশ্বকাপ।
২০১৯ বিশ্বকাপের দলগুলো: ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আফগানিস্তান।
