যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে বাণিজ্য ঘাটতি কমাতে বাংলাদেশ প্রতিনিধিদলের আলোচনার মধ্যেই মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এক নির্বাহী আদেশে বাংলাদেশি পণ্যের ওপর ২০ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরোপ করেছেন। স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার এই আদেশ জারি করা হয় এবং আজ শুক্রবার (১ আগস্ট) থেকে এটি কার্যকর হচ্ছে। যদিও এই হার সর্বশেষ হুমকি দেওয়া ৩৫ শতাংশের চেয়ে ১৫ শতাংশ কম, তবুও এটি দেশের রপ্তানি খাতের ওপর বড় ধরনের চাপ সৃষ্টি করবে।
হোয়াইট হাউসের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত ওই নির্বাহী আদেশে বাংলাদেশ ছাড়াও ভারত, পাকিস্তানসহ আরও কয়েকটি দেশের ওপর নতুন শুল্কের হার ঘোষণা করা হয়েছে। নতুন শুল্ক কার্যকর হওয়ায়, এখন থেকে বাংলাদেশকে যুক্তরাষ্ট্রে পণ্য রপ্তানি করতে বিদ্যমান গড় ১৫ শতাংশ শুল্কের সাথে অতিরিক্ত এই ২০ শতাংশ, অর্থাৎ মোট ৩৫ শতাংশ শুল্ক প্রদান করতে হবে।
এই সিদ্ধান্ত এমন এক সময়ে এলো যখন শুল্কের হার কমানোর লক্ষ্যে বাংলাদেশের একটি উচ্চ পর্যায়ের প্রতিনিধিদল ওয়াশিংটনে মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধির (ইউএসটিআর) সঙ্গে টানা তিন দিন ধরে আলোচনা চালাচ্ছিল। বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীনের নেতৃত্বে এই প্রতিনিধিদলে জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা এবং বাণিজ্য সচিবও অন্তর্ভুক্ত রয়েছেন।
উল্লেখ্য, গত ২ এপ্রিল মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বাণিজ্য ঘাটতির কথা উল্লেখ করে বাংলাদেশের ওপর ৩৭ শতাংশ পাল্টা শুল্ক আরোপের ঘোষণা দেন। পরে আলোচনার জন্য তিন মাস তা স্থগিত রাখা হয়। সময়সীমা শেষে বাংলাদেশের জন্য এই হার ২ শতাংশ কমিয়ে ৩৫ শতাংশ করার কথা জানানো হয়েছিল। সবশেষ আলোচনার পর চূড়ান্তভাবে ২০ শতাংশ পাল্টা শুল্ক নির্ধারণ করা হলো।
