হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে বিশাল জনসমুদ্র পেরিয়ে পূর্বাচলের ‘জুলাই ৩৬ এক্সপ্রেসওয়ে’তে (৩০০ ফুট এলাকা) আয়োজিত গণসংবর্ধনা মঞ্চের কাছাকাছি পৌঁছেছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। সড়কের দুই পাশে লাখো মানুষের ভিড় থাকায় তাঁর গাড়িবহর অত্যন্ত ধীরগতিতে সামনে এগোচ্ছে।
বিএনপির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, আজকের এই গণসংবর্ধনা সভায় একমাত্র বক্তা হিসেবে বক্তব্য দেবেন তারেক রহমান। তবে মঞ্চে বিএনপি এবং দলটির নেতৃত্বাধীন বিভিন্ন শরিক রাজনৈতিক দলের জ্যেষ্ঠ নেতারা উপস্থিত রয়েছেন। ইতিমধ্যে নেতারা মঞ্চে আসন গ্রহণ করেছেন এবং আর কিছুক্ষণের মধ্যেই তারেক রহমান সেখানে উপস্থিত হয়ে জনতার উদ্দেশে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানাবেন।
দীর্ঘ ১৭ বছর পর দেশে ফিরে সশরীরে কোনো জনসমাবেশে যোগ দিচ্ছেন তারেক রহমান। প্রিয় নেতাকে একনজর দেখতে এবং তাঁর বক্তব্য শুনতে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে দলে দলে ছুটে এসেছেন হাজারো নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষ। পুরো এলাকা স্লোগানে স্লোগানে মুখর হয়ে আছে।
উল্লেখ্য, বহুল আলোচিত ওয়ান-ইলেভেন সরকারের সময় ২০০৭ সালের ৭ মার্চ তারেক রহমানকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। রিমান্ডে থাকাকালে শারীরিক নির্যাতনে তিনি গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন। পরে ২০০৮ সালের ৩ সেপ্টেম্বর জামিনে মুক্ত হয়ে চিকিৎসার জন্য লন্ডনে পাড়ি জমান। দীর্ঘ ১৮ মাস কারাভোগ ও ১৭ বছরের নির্বাসিত জীবন শেষে তিনি আজ দেশের মাটিতে ফিরেছেন।
